中国希望通过发展铁路交通，来缩小东西地区间的贫富差距。

    中国总理温家宝在今年的《政府工作报告》中，又一次提到了收入差距问题。政府为解决这一问题采取的最新举措是：对规模庞大但已不堪重负的铁路网进行升级改造，使中国更多的地区通上铁路，并最终通过铁路使内陆地区与海外市场连接起来。

 　　根据政府制定的计划，中国用于铁路建设的投资在2010年前要增加近3倍，达到近2000亿美元。政府计划新增铁路通车里程1.7万公里，其中大部分将位于欠发达的中西部地区。如果这一目标得以实现，到2010年时中国的铁路总长将超过9万公里。

 　　在许多其他国家，有多达20%的集装箱是通过铁路运送到沿海港口的。而中国由于在铁路建设方面历史欠账太多，通过铁路运输的集装箱还不及总量的2%。中国几乎所有的出口货物都是用卡车运抵港口，但据运输专家们说，在中国只有运输距离小于500公里时，用卡车运货才最经济。

 　　生产出口产品的企业对到内陆省份兴建工厂望而却步，因为这些省份往往缺乏将货物运到沿海港口的可靠运输手段。香港大学运输地理学家詹姆斯·王说：“中国不少于94%的国际贸易额，都是在距海岸线不到250公里的地区内创造的。这一投资模式加剧了中国的地区发展差距。”

 　　像殖民时代的非洲人一样，也有大量中国人为寻找报酬更高的工作，从内陆涌向沿海地区。但投资铁路为中国的新旧经济拉近距离创造了条件。中国去年已将铁路铺到了遥远的西藏，该国2006年的每公里铁路客运量，是世界平均水平的６倍。铁路建设会对人流和物流产生重要影响，也会对中国实现共同富裕发挥重要作用。