自工党政府在澳大利亚上台后，日澳关系就开始发生变化。50岁的陆克文总理就任后把首批正式出访的国家选定为美国、欧洲国家和中国，却把日本排除在外。虽然其直接原因是日澳间围绕南极海域捕鲸问题的对立，但也可看出澳大利亚正在将外交重心转向中国。

    陆克文总理已经宣布，3月27日至4月13日，他将出访华盛顿、纽约、布鲁塞尔布加勒斯特、伦敦和北京。据说，他将与中国领导人进行会谈，与澳大利亚经济界联合扩大商机。

    近年来，澳大利亚与中国在经济和安全方面的关系均在加强。对于澳大利亚来说，日本曾是其长期以来的最大贸易伙伴。但是，澳中贸易额在2007年超过了澳日贸易额，中国成为了澳大利亚最大贸易伙伴。2008年2月，澳中两国外长进行了首次战略对话，澳大利亚外长斯蒂芬?史密斯表示反对日美澳印战略对话构想，显示了关照中国立场的考虑。

    陆克文总理曾作为外交官在驻华使馆工作，以其汉语能力和在华人脉著称。他的女儿与华裔澳大利亚人结婚，儿子则留学中国，一家人都和中国有深厚缘分。在加强对华关系的问题上，澳大利亚政界和财界对他抱有很大期望。

    自去年11月大选夺取政权后，陆克文政府派遣船只到南极海域监视捕鲸，并表示要向国际法庭提起诉讼，这化解了澳大利亚国民的强烈不满情绪。2月13日，总理还对土著居民进行了历史性的正式道歉。《澳大利亚人报》政治评论员沙纳汉指出，“‘反对捕鲸’和‘道歉’向国民象征性地宣示了政权更迭的效果”。

    根据该报进行的最新舆论调查，陆克文总理支持率达到73%，是该调查设立以来最高的。